Художник

Весной 1944 года, когда исход Великой Отечественной войны уже не вызывает сомнений, а Красная Армия неудержимо движется на запад, в самом сердце тыла разворачивается череда событий, бросающих мрачную тень на предвкушение скорой победы. На улицах советских городов происходят дерзкие и методичные убийства, совершенные таинственной бандой, чьи лица ни разу не были толком разглядеть. Скупые показания редких свидетелей лишь добавляют загадочности: состав нападающих, судя по всему, каждый раз разный, что делает преступную группу похожей на призрачную, многоликую силу. Единственной зловещей визитной карточкой, остающейся на месте каждого преступления, становится мастерски выполненный портрет жертвы. За эти рисунки и беспощадную жестокость банда и ее неуловимый лидер получают мрачные прозвища – «Мертвая голова» и Художник, превращаясь в кошмар для правоохранительных органов. Расследование этого сложного дела поручают опытному оперативнику майору Ефимову и его напарнику капитану Сазонову. Первоначально преступления выглядят как разбойные нападения, однако по мере погружения в лабиринт улик и свидетельств следователи начинают понимать, что грабежи и видимая жестокость – лишь искусная ширма. За внешним хаосом кроется холодный расчет и неясные, но куда более масштабные цели Художника, разгадать которые становится вопросом не только профессиональной чести, но и государственной безопасности. Ситуация усложняется, когда к делу подключается капитан госбезопасности Рудаков, старый знакомый Сазонова из структур НКВД. Его появление вносит в расследование новый, тревожный виток: линии оперативной работы и личных взаимоотношений переплетаются, а атмосфера всеобщего подозрения сгущается. Каждый шаг в поисках правды о «Мертвой голове» теперь отягощен вопросом о доверии, и сами герои оказываются в сложной паутине, где следующей жертвой или потенциальным сообщником таинственного Художника может стать любой, даже тот, кто стоит по ту сторону закона.